Finlandia, il gioiello dell'Europa Settentrionale

Suomi è il nome finlandese della Finlandia e della lingua di tale Paese.

Questa nazione è una Repubblica parlamentare dell'Europa del Nord Est confinante a sud-ovest con il Golfo di Botnia, a nord-ovest con la Svezia, a nord con la Norvegia, a est con la Russia, a sud con il Golfo di Finlandia e Mar Baltico.

Si estende per 337000 chilometri quadrati con un totale di poco più di 5 milioni di abitanti (circa 17 abitanti per chilometro quadrato); rappresenta dunque una delle tre maggiori nazioni ad essere scarsamente popolata, dopo Norvegia e Islanda.

Si posiziona nel territorio delle nazioni del Nord Europa; circa il 65% della superficie è ricoperto da foreste di conifere e betulle che rappresentano la maggiore risorsa del Paese (è al nono posto tra le nazioni mondiali per la produzione di legname).

Nella metà settentrionale sorgono colline e basse montagne, culminanti nel Monte Haltia di 1324 metri; numerosissimi i bacini lacustri di origine glaciale (se ne contano più di 180000)- il Lago più grande è il Lago Saimaa-, brevi i corsi d'acqua, tuttavia con acque abbondanti in autunno e primavera. Specialmente nella parte meridionale la Finlandia risulta pianeggiante.

Le coste sono basse e frastagliate; il suo arcipelago principale è quello delle isole Aland, abitato da 26000 abitanti di lingua svedese.

Il clima è di tipo nordico, sebbene vari tra Nord e Sud: a settentrione le temperature sono polari, addirittura la stagione invernale dura per sette mesi, mentre al meridione il clima è per lo più mite.

La neve ricopre la superficie per lunghi mesi cosicché l'autunno e la primavera durano appena un mese.

La Repubblica parlamentare finlandese ha un sistema presidenziale: il presidente della Repubblica viene eletto per sei anni tramite scrutinio; il Parlamento è composto da 200 membri eletti a suffragio universale diretto e segreto.

E' divisa in sei province amministrative che la separano in Finlandia occidentale, orientale, meridionale, provincia di Oulu, Lapponia e Isola di Aland.

L'agricoltura è limitata dal momento che lo Stato può usufruire solo dell' 8% della superficie per ricavarne orzo, patate e avena.

Notevole è l'allevamento: a nord è sviluppato principalmente quello delle renne, mentre a sud è diffuso quello bovino.

Un tempo la Finlandia possedeva il monopolio dei tabacchi, della raffinazione del petrolio, della produzione di energia e così via, ma ai giorni nostri sta acquisendo sempre maggiore importanza la privatizzazione delle industrie; grandi progressi stanno facendo le industrie tessili (cotone, lana) e alimentari, mentre le industrie meccaniche sono sviluppate particolarmente ad Helsinki.

Altri settori similmente accresciuti sono quello chimico, sanitario, energetico e metallurgico (da queste industrie si ottengono produzioni di acciaio e rame, elettrodomestici, impianti elettrici il cui 45% viene esportato, rappresentando in tal modo il 33% del valore lordo della produzione industriale).

Ragguardevole la presenza delle foreste con pini, abeti, betulle e querce da cui si ricavano legname, cellulosa e carta che fanno della Finlandia il primo Paese forestale europeo.

Le lingue nazionali sono il finlandese o finnico e lo svedese, con minoranza di russo, estone e inglese; la religione più praticata è quella protestante luterana. La moneta è l'Euro.

Nonostante il clima non sia tra i più favorevoli e il Paese sia piuttosto vasto, la Finlandia dispone di efficienti vie di comunicazione, per via di ottimi collegamenti aerei, marittimi e ferroviari.

Lo Stato si serve primariamente delle vie fluviali interne ' il porto della capitale Helsinki e di Turku sono i nodi cruciali delle comunicazioni interne-; la rete ferroviaria è concentrata nelle regioni meridionali ed è collegata a quelle della Svezia e della Russia.

I porti sono bloccati dai ghiacci durante l'inverno, ma quello di Turku può essere mantenuto sempre libero grazie alle navi rompighiaccio.

Le linee aeree interne coprono ogni località e sono abbastanza economiche; le zone che non sono servite da treni o aerei sono in ogni caso servite da autobus o traghetti.

La capitale è collegata alle altre capitali europee ma anche alle restanti città del Paese da numerose compagnie aeree; la rete dei collegamenti è funzionale al punto da permettere al viaggiatore che parte da Helsinki di raggiungere Rovaniemi, capoluogo della Lapponia, in solo due ore.

Il servizio tranviario è presente unicamente a Helsinki poiché a Turku esso fu rimosso nel 1972.